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기사입력 : 2026.03.25 16:05
영덕군의회가 신규 원자력발전소 건설 후보지로 영덕군을 선정해 줄 것을 정부와 관계기관에 강력히 촉구하고 나서면서 지역사회와 정치권의 관심이 집중되고 있다. 지방소멸 위기 극복과 국가 에너지 정책 대응이라는 두 가지 과제를 동시에 해결할 수 있는 대안으로 원전 유치를 제시한 것이다.
영덕군의회는 23일 오전 10시에 열린 제321회 임시회에서 ‘신규 원자력발전소 건설 후보지 영덕 유치 촉구 건의안’을 공식 채택하고, 중앙정부의 적극적인 결단을 요구했다. 이번 건의안은 단순한 지역 현안 건의를 넘어, 국가 에너지 안보와 균형발전 전략 속에서 영덕의 역할을 강조한 점에서 의미가 크다는 평가다.
군의회는 건의안을 통해 “영덕군은 인구 감소와 고령화 심화로 지방소멸 위기에 직면해 있다”고 진단하며 “대규모 국책사업인 원자력발전소 유치는 지역경제 구조를 근본적으로 변화시킬 수 있는 중요한 전환점이 될 것”이라고 밝혔다. 특히 지속적인 청년층 유출과 산업 기반 약화로 어려움을 겪고 있는 현실을 감안할 때, 장기적이고 안정적인 성장 동력이 절실하다는 점을 강조했다.
또한 “원자력발전소 건설은 수조 원 규모의 생산유발 효과와 대규모 일자리 창출을 동반하는 사업”이라며 “건설 단계뿐 아니라 운영 단계까지 포함하면 지역경제 전반에 파급되는 효과가 매우 클 것”이라고 설명했다. 이어 “침체된 지역 상권과 산업에 활력을 불어넣고, 관련 인프라 확충과 인구 유입을 촉진하는 핵심 사업이 될 것”이라고 덧붙였다.
군의회는 아울러 국가 균형발전 측면에서도 원전 유치의 필요성을 강조했다. 수도권과 일부 지역에 집중된 산업 구조를 완화하고, 지방의 자립 기반을 강화하기 위해서는 대형 국책사업의 지역 분산이 필수적이라는 주장이다. 이러한 맥락에서 영덕이 국가 에너지 정책의 새로운 거점으로 기능할 수 있다는 점을 부각했다.
특히 군의회는 영덕이 원전 후보지로서 충분한 경쟁력을 갖추고 있다고 강조했다. 지리적 여건과 부지 확보 가능성은 물론, 그동안 주민설명회와 공론화 과정을 통해 지역사회 의견을 지속적으로 수렴해 온 점을 주요 근거로 제시했다. 이를 통해 주민 수용성을 확보하기 위한 노력이 꾸준히 이어져 왔다는 점도 강조했다.
군의회 관계자는 “에너지 전환 시대에도 안정적인 전력 공급을 위해 원자력의 역할은 여전히 중요하다”며 “친환경 에너지 확대와 함께 기저전원으로서의 원전 필요성을 균형 있게 고려해야 한다”고 말했다. 이어 “영덕이 국가 에너지 정책의 중추 거점으로 도약할 수 있도록 정부의 전향적인 검토와 결정을 촉구한다”고 밝혔다.
영덕군의회는 이번 건의안을 대통령실과 국회, 산업통상자원부, 한국수력원자력 등 관계기관에 전달할 계획이며, 향후에도 유치 활동을 지속적으로 이어갈 방침이다. 관계기관과의 협력 강화는 물론, 지역 주민과의 소통도 병행해 나간다는 구상이다.
한편, 영덕군은 앞서 신규 원전 건설 후보지 유치를 공식 신청하며 지역 발전의 새로운 성장 동력 확보에 총력을 기울이고 있다. 군은 원전 유치가 현실화될 경우 지역 산업 구조 개편과 인구 유입, 정주 여건 개선 등 다양한 긍정적 효과를 기대하고 있으며, 이를 위해 행정적·정책적 지원을 아끼지 않겠다는 입장이다.
