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기사입력 : 2026.03.03 16:11
오는 6·3 전국동시지방선거를 앞두고 이강덕 전 포항시장이 국민의힘 경북도지사 후보로 출마를 공식화했다. 그는 이번 선거를 “경북의 자존과 생존이 걸린 분기점”으로 규정하며, 첨단산업 중심의 대전환과 위기 대응 능력을 자신의 최대 강점으로 내세우고 있다.
행정가 출신인 그는 “정치적 수사보다 실행력으로 증명하겠다”며, 경북을 균형발전과 미래 산업의 거점으로 탈바꿈시키겠다는 비전을 제시했다.
◈ “보수의 심장, 이제는 역차별을 끝내야”
이 후보는 경북의 정치적 위상에 대해서도 분명한 입장을 밝혔다.
“경북은 오랫동안 ‘보수의 심장’으로 불려왔지만, 선거가 끝나면 오히려 소외되고 역차별을 받아온 것이 현실입니다.”
그는 도지사의 역할을 단순한 지역 행정 책임자가 아니라, 중앙정부와 정치권을 상대로 지역의 이익을 적극적으로 대변하는 ‘행동하는 리더’로 정의했다.
“저는 정치인이기보다 행정가입니다. 그러나 경북의 자긍심과 미래가 걸린 문제라면 정부와 여야를 상대로 할 말은 분명히 하고, 싸울 때는 확실히 싸우겠습니다.”
이는 경북이 더 이상 정치적 상징성에 머무르지 않고, 실질적 정책과 재정 배분에서 정당한 대우를 받아야 한다는 메시지로 풀이된다.
◈ 산업 대전환이 해법… “AI·로봇·에너지로 미래 일자리 창출”
경북이 직면한 최대 위기로 그는 ‘산업 위축과 일자리 감소’를 꼽았다. 인구 감소와 상권 침체, 지역경제 활력 저하는 결국 일자리 문제에서 비롯된다는 분석이다.
이에 따라 그는 ▲AI·로봇 산업 육성 ▲경제자유구역 확대 ▲에너지 산업 대전환을 핵심 축으로 한 미래 산업 전략을 제시했다.
반도체, 항공, 방위산업 등 첨단 제조 기반을 확충해 고급 일자리를 창출하고, 지역 청년들이 떠나지 않아도 되는 산업 생태계를 조성하겠다는 구상이다.
“경북은 산업 기반과 연구 인프라를 이미 갖추고 있습니다. 이제는 이를 연결해 미래형 산업벨트를 구축해야 합니다.”
그는 특히 포항·구미·경산·안동 등 권역별 특화 산업 전략을 통해 도 전역을 하나의 ‘첨단산업 네트워크’로 묶겠다는 계획도 내비쳤다.
◈ 청년 천원주택부터 결혼축하금까지… 생활 밀착형 복지 강화
이 후보는 산업 정책과 함께 ‘생활 밀착형 정책’을 병행하겠다고 밝혔다.
경북의 가장 심각한 문제는 인구 감소다. 한때 310만 명에 달했던 인구는 지난해 250만 명 수준까지 줄었고, 특히 최근 10년간 청년층(19~39세)의 약 24%가 유출됐다.
그는 해법으로 “청년이 머물 수 있는 환경 조성”을 강조했다.
대표 공약은 ‘청년 천원주택’ 확대다. 월 3만 원 수준의 공공임대주택을 경북 전역으로 확대 공급해 주거 부담을 획기적으로 낮추겠다는 것이다.
이와 함께 ▲청년 부부 결혼축하금 지원 ▲출산 후 경력 단절 여성의 사회 복귀를 돕는 ‘리스타트 패키지’ ▲0세부터 초등학생까지 공백 없는 24시간 돌봄체계 구축 등을 추진하겠다고 밝혔다.
“아이를 낳고 키우기 좋은 환경을 만들지 않으면 지방소멸은 막을 수 없습니다.”
◈ 의료·돌봄 혁신… 지역 격차 구조적 해소
의료 인프라 확충도 핵심 과제로 제시됐다. 그는 포스텍 연구중심 의대 및 스마트병원 설립, 국립 경국대 의대와 상급종합병원 설립을 신속히 추진하겠다고 밝혔다. 특히 북부권 의료체계 통합과 공공의료 확충을 통해 지역 간 의료 격차를 구조적으로 해소하겠다는 구상이다. 또한 수요응답형 버스와 공공택시를 전 지역으로 확대해 교통약자의 이동권을 보장하고, 마을회관·체육시설 지원을 통해 어르신과 여성, 교통약자를 위한 포용적 복지도 강화하겠다고 강조했다.
◈ 대구·경북 행정통합… “주민 동의가 우선”
대구·경북 행정통합 문제에 대해서는 신중한 입장을 보였다.
“주민투표를 거치지 않은 통합안에는 동의하기 어렵습니다. 도민 의견 수렴이 우선입니다.”
다만 통합법안이 국회를 통과할 경우를 대비한 비전도 제시했다. 그는 통합 이후 소외될 수 있는 경북 북부와 동해안 지역의 균형발전을 최우선 과제로 삼겠다고 밝혔다.
또한 정부가 통합 조건으로 제시한 20조 원의 재원에 대해서도 “기존 SOC 예산을 전용한 눈속임이 아닌지 철저히 따져야 한다”고 지적했다. 명확한 추가 재원으로 확인될 경우, 이를 미래첨단산업 육성과 지역경제 활성화에 집중 투자하겠다는 입장이다.
◈ “행정 경험으로 증명하겠다”
이 후보는 스스로를 ‘정치인이 아닌 행정가’로 규정한다. 위기 상황에서의 실행력과 정책 추진 경험이 자신의 가장 큰 경쟁력이라는 것이다.
그는 “경북은 지금 산업 대전환과 인구 구조 변화라는 중대한 갈림길에 서 있다”며 “경북의 자긍심을 지키고 미래 먹거리를 확보하는 도지사가 되겠다”고 강조했다.
이번 선거는 단순한 인물 선택을 넘어, 경북이 산업 혁신과 인구 위기 대응이라는 과제를 어떻게 풀어갈 것인가에 대한 방향성을 결정짓는 분수령이 될 전망이다.
이강덕 후보가 제시한 ‘첨단산업 중심지 경북’ 구상이 실제 정책 실행으로 이어질 수 있을지, 유권자들의 선택이 주목된다.
